On dit que la recette du foie gras remonte à l'Egypte ancienne... Toujours est-il que la pratique du gavage est reconnue depuis l'Antiquité. Elle consiste à exploiter la capacité naturelle de certains oiseaux à hypertrophier leur foie en y stockant de la graisse , certains peuvent ainsi doubler leur poids en prévision de l'hiver.

Aujourd'hui, c'est uniquement au maïs que sont gavés oies et canards, le foie gras peut ensuite être vendu entier, cuit, ou mi-cuit prêt à la transformation, ou cru.